Prazo de Validade e sua Influência na Qualidade de Alimentos e Bebidas

O prazo de validade, também conhecido como “shelf life”, é um elemento crucial na indústria alimentícia, determinando o período de tempo em que um produto permanece seguro para o consumo, mantendo suas características sensoriais, químicas, microbiológicas e nutricionais conforme declarado no rótulo.

Alimentos e bebidas industrializados são submetidos a um rigoroso controle de prazo de validade, priorizando inicialmente a segurança microbiológica e físico-química e, em seguida, a qualidade sensorial do produto. Isso envolve considerações sobre propriedades reológicas em certas circunstâncias.

Antes de estabelecer o prazo de validade de um produto, é essencial identificar os fatores que podem afetá-lo, como alterações físicas, químicas ou microbiológicas que influenciam diretamente sua qualidade sensorial. Este último aspecto é crucial, já que as preferências dos consumidores são diretamente impactadas por mudanças sensoriais.

A avaliação sensorial é realizada em paralelo com análises microbiológicas para monitorar o perfil sensorial do produto e detectar quaisquer alterações indesejáveis. Durante os testes de validação, diversos atributos sensoriais são monitorados como indicadores de qualidade.

Na fase de desenvolvimento de novos produtos, a determinação do prazo de validade é um processo iniciado e cuidadosamente considerado. É essencial que esse prazo seja avaliado com precisão em todas as etapas do processo, utilizando dados disponíveis.

Uma determinação inadequada do prazo de validade pode resultar em insatisfação do consumidor e reclamações, afetando negativamente sua aceitação e, consequentemente, suas vendas. Portanto, é imperativo que as empresas da indústria alimentícia estejam atentas e rigorosas na determinação e manutenção do prazo de validade de seus produtos.