É quase a hora do almoço de segunda-feira, e dentro do Medina Food Market, na Filadélfia, a corrida do almoço está apenas começando. Os clientes entram e saem, pegam sacos de batatas fritas e pedem sanduíches na lanchonete.

 

Mesmo assim, o dono Eduard Medina parece preocupado.

 

“A loja está lenta agora – muito devagar”, diz ele.

 

Medina diz que tem sido assim desde que a Filadélfia aprovou seu polêmico imposto sobre o refrigerante, que elevou os preços das bebidas açucaradas em 1,5 centavos de dólar por onça. Em termos reais, isso significa variar de 18 centavos por uma lata de refrigerante, a quase US $ 2 por galões de chá gelado.

 

Esses solavancos também foram adicionados aos clientes da Medina.

 

“Sim, eu percebi isso – é por isso que eu não compro isso com frequência”, diz a cliente Erica Burgess, enquanto paga uma garrafa de Sprite e outra da Coca-Cola.

 

Burgess diz que a soda é um deleite relativamente raro para ela nos dias de hoje. Antes do imposto, ela costumava beber refrigerante todos os dias – mas não mais.

 

“Sim, muito menos”, diz ela. “Eu diria que talvez onze por mês mais? E isso é tudo que vamos ter. ”

 

A loja da Medina está localizada ao longo da borda leste do norte da Filadélfia, que, de acordo com dados do departamento de saúde, detém a maior porcentagem de bebedores diários de refrigerante na cidade. É também um dos bairros mais pobres da Filadélfia, o que significa que os clientes são especialmente conscientes dos preços.

 

Um dos fornecedores de bebidas da Medina – uma distribuidora de chá gelado chamada Issam Latif – diz que viu as vendas despencarem dentro da Filadélfia e subir logo após os limites da cidade.

 

“Está machucando os pequenos”, diz ele. “Eles não estão ganhando dinheiro. Por quê? Porque os clientes compram fora da Filadélfia, e esses caras, os donos das lojas, estão perdendo dinheiro “.

 

Como um número crescente de cidades considera seus próprios impostos, o impacto nos bairros de baixa renda, como North Philadelphia, tornou-se um tópico de debate nacional. Embora os defensores do imposto o considerem uma nova arma importante na luta contra a obesidade – que é epidêmica nos bairros mais pobres – os opositores argumentam que é um ônus financeiro desproporcional para as mesmas comunidades que eles devem ajudar.

 

De um lado do debate está a poderosa American Beverage Association, um grupo industrial que recentemente desafiou o imposto na Suprema Corte da Pensilvânia. Do outro, o governo da Filadélfia.

 

O link da soda da pobreza

Entre os campeões do imposto sobre os refrigerantes da Filadélfia está Cheryl Bettigole, que lidera a doença no departamento de saúde da cidade.

 

Embora Bettigole diga que o imposto tem como principal objetivo levantar dinheiro para um programa universal pré-K, ele diz que seus potenciais benefícios à saúde são importantes – especialmente considerando as apostas.

 

“Eu amo a Filadélfia – mas nós somos o fundo do poço para a saúde, e estamos há muito tempo”, diz ela. “Se você olhar para as 10 maiores cidades dos Estados Unidos, temos a maior taxa de obesidade. Nós temos a maior taxa de fumar. Temos a maior taxa de mortes precoces por doenças cardíacas e a maior taxa de mortalidade precoce em geral ”.

 

Bettigole diz que tem muito a ver com o status da Filadélfia como a cidade mais pobre do país.

 

“O maior fator ligado à possibilidade de alguém se tornar ou não saudável é a pobreza”, diz ela. “Quero dizer, é o principal motivo para esses resultados.”

 

A pesquisa mostrou que a obesidade e as doenças relacionadas ao peso são mais prevalentes em comunidades de baixa renda, graças à falta de opções de alimentação saudável, diminuição de oportunidades de atividade física e acesso limitado a cuidados de saúde.

 

Bettigole diz que outro fator é o que ela chama de “marketing predatório” por empresas que produzem junk food e bebidas açucaradas.

 

“Nós vemos uma grande quantidade de publicidade em bairros de baixa renda que estão realmente direcionando adolescentes e crianças, o que não vemos em todas as nossas áreas mais ricas”, diz ela.

 

Isso é apoiado por vários estudos, incluindo um recente por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard, da Universidade da Pensilvânia e do Departamento de Saúde do Estado de Nova York, que mostra que os anúncios de refrigerante aumentam nos dias em que os benefícios do food stamp são distribuídos.

 

Bettigole diz que o estresse crônico associado à pobreza agrava o impacto desses anúncios, tornando as pessoas mais vulneráveis ​​à atração de mimos insalubres.

 

“Você sabe, você pode decidir de manhã que você não vai ter um refrigerante hoje, mas quando chegar às três horas, estiver cansado e com fome, e você já viu 27 anúncios de refrigerante e eles estão todos parecendo realmente atraentes – você pode pegar um refrigerante “, diz ela.

 

Resultados iniciais

Cheryl Bettigole diz que o imposto sobre o refrigerante da Filadélfia poderia interromper esse ciclo, acrescentando que parece estar fazendo a diferença.

 

“O que estamos vendo até agora, e é muito cedo em termos de dados, parece muito bom”, diz ela. “Quando converso com amigos que visitam pacientes em bairros de cidades pobres, eles também estão descrevendo uma queda drástica na bebida adoçada.”

 

Isso é apoiado por um estudo recentemente publicado sobre os efeitos de curto prazo do imposto. De acordo com uma pesquisa realizada nos dois primeiros meses após a instituição, Filadélfia tinha 40 por cento menos probabilidade de beber refrigerante diariamente e maior probabilidade de beber água engarrafada. Em cidades próximas, como Trenton e Camden, os pesquisadores notaram nenhuma mudança no refrigerante.

 

“Nossos resultados são em geral consistentes com os estudos fiscais em Berkeley, Califórnia e México”, diz o autor Yichen Zhong. “Eles também observaram uma diminuição no refrigerante e a magnitude semelhante ao que observamos”.

 

Zhong diz que ela e seus colegas estão atualmente processando um conjunto de números para ver se o declínio inicial da Filadélfia permaneceu estável.

 

Embora os dados sejam limitados, alguns especialistas em saúde pública já estão empolgados.

 

“A evidência inicial vinda da cidade é muito promissora e muito encorajadora”, diz David Sarwer, chefe do Centro de Pesquisa e Educação em Obesidade da Temple University, na Filadélfia. “E isso corre paralelamente ao que estamos vendo em outras grandes áreas urbanas em todo o país e em todo o mundo – que mudar para taxar o alto teor de açúcar, bebidas com alto teor de gordura e alimentos pode promover mudanças no nível da população.”

 

Sarwer diz que isso é especialmente importante dada a escala da epidemia de obesidade nos Estados Unidos – e o papel que as bebidas açucaradas desempenharam em seu crescimento.

 

“A quantidade de açúcar que vemos em um refrigerante normal é realmente impressionante”, diz Sarwer. “E não pensamos nisso em termos de ser a quantidade que realmente é.”

 

Por exemplo, uma garrafa de 20 onças de refrigerante de laranja contém cerca de 72 gramas de açúcar, o que equivale a cerca de três barras Snickers (o tamanho das lojas vendidas perto de caixas registradoras – não o tamanho divertido). Mas Sarwer diz que a maioria das pessoas não pensa assim.

 

“Nós tendemos a nos concentrar nas calorias do que estamos comendo, mas não estamos bebendo”, diz ele. “Mas, na verdade, essas bebidas podem fazer com que as pessoas ganhem quantidades significativas de peso em um período relativamente curto de tempo”.

 

Pesquisas que relacionam bebidas açucaradas com obesidade remontam a mais de duas décadas, mas são apenas estudos que estabeleceram um vínculo mais definitivo.

 

Estudos divulgados em 2010 e 2011 revelaram que as bebidas açucaradas são o maior contribuinte individual de calorias e açúcares adicionados na dieta americana. Um trabalho mais recente apontou o refrigerante como um dos principais contribuintes para a obesidade infantil, juntamente com diabetes, resistência à insulina e doenças cardíacas.

 

“O refrigerante tornou-se algo que passou de um mimo ocasional a algo que as pessoas estão consumindo o dia todo”, diz a funcionária da saúde pública Cheryl Bettigole. “E esse açúcar constante na corrente sanguínea leva à produção de insulina no pâncreas, o que torna as pessoas mais famintas, faz com que elas ganhem peso e torna muito difícil continuar bebendo o mesmo açúcar”.

 

 

Retorno da indústria

Os oponentes do imposto sobre o refrigerante dizem que as bebidas açucaradas estão sendo injustamente utilizadas como bode expiatório. Entre eles está a Coalizão para Acabar com os Impostos Locais de Alimentos e Bebidas, que inclui grupos locais de negócios e de alimentos, junto com a American Beverage Association.

 

“O percentual de vendas de bebidas açucaradas na verdade está diminuindo nacionalmente, mesmo com a taxa de obesidade aumentando”, disse o porta-voz da coalizão Anthony Campisi. “Estamos falando de um problema de saúde pública realmente complicado, que você quer levar uma marreta ao invés de algo mais bem elaborado.”

 

Por exemplo, Campisi diz um estudo encomendado pela American Beverage Association
Campisi descobriu que os efeitos dessa abordagem de marreta têm sido economicamente desastrosos – particularmente para áreas de baixa renda.

 

“Custou cerca de 1.200 empregos locais”, diz ele. “É devastador supermercados, lojas de esquina e vinícolas, particularmente em bairros pobres da cidade.”

 

Embora o estudo não tenha sido revisado por pares, Campisi diz que suas descobertas combinam com relatos de donos de lojas locais como Eduard Medina de clientes se aventurando fora dos limites da cidade para suas compras.

 

“Nós encontramos uma grande migração de clientes deixando os supermercados da cidade para ir aos subúrbios para evitar esse imposto”, disse ele. “E eles não eram apenas, você sabe, digamos que comprassem o chá gelado do Arizona nos subúrbios. Eles também estavam comprando o leite e o iogurte e o pão e os legumes congelados. ”

 

Eu disse que isso levou a grandes perdas financeiras que poderiam acabar fechando as mercearias locais.

 

“A Filadélfia, que estava na vanguarda de enfrentar o problema dos desertos alimentares, agora tornou um supermercado em um bairro pobre da Filadélfia antieconômico, certo?”, Diz ele. “E isso, a longo prazo, tem um impacto negativo na saúde pública se não houver lugar para comprar frutas e vegetais frescos e todas as outras coisas que um supermercado oferece.”

 

A funcionária pública de saúde pública Cheryl Bettigole desafia o pedido de emprego.

 

“A indústria tem divulgado muitos relatórios de que empregos estão sendo perdidos, mas os empregos e os dados de impostos sobre salários não mostram isso”, diz ela. “Empregos na indústria de bebidas e na indústria de supermercados subiram, assim como o imposto sobre salários.”

 

Bettigole está se referindo aos dados da cidade mostrando um aumento na quantidade de dinheiro coletado de pessoas que trabalham em empregos relacionados a bebidas. Os oponentes do imposto argumentam que esses dados não são significativos o suficiente para serem significativos, porque não está claro se esses impostos foram coletados de pessoas que trabalham na cidade, ou residentes com empregos fora da Filadélfia.

 

Como que continua a discussão, Bettigole diz que há um lado positivo para ofensiva de milhões de dólares de relações públicas da indústria de bebidas – é manter a conversa de uma maneira muito pública, o que, por sua vez, está ajudando a espalhar a mensagem sobre Preocupações sobre os efeitos na saúde de refrigerante .

 

“É a campanha de saúde pública mais eficaz que eu já vi”, diz Bettigole.

 

 

 

Fonte: Whyy

21/06/2018